Anticongelante em sorvete? Esses ingredientes incomuns são encontrados em produtos de uso diário

Explore a história desses utensílios domésticos e você encontrará algumas surpresas – desde metais lunares até extratos de lagos tibetanos.

Este refrigerante evita o superaquecimento dos motores, mas também pode ser encontrado em sorvetes. Um mineral conhecido encontrado em sabão em pó já exigiu equipes de 20 mulas para transportá-lo por uma cansativa jornada de 265 quilômetros por um dos lugares mais quentes do mundo. E este alimento básico da cozinha permitiu que civilizações antigas – do Egipto a Machu Picchu, no Peru – moldassem formas em moldes fechados, produzindo não apenas ferramentas e armas complexas, mas também obras de arte intemporais descobertas por arqueólogos.

Você consegue adivinhar a quais produtos comuns as histórias acima estão ligadas? Aqui estão as respostas para essas e um pouco mais:

1). A história do anticongelante vai da dinamite ao sorvete

O etilenoglicol, que conhecemos como anticongelante, foi originalmente usado na dinamite. Isso permitiu que o explosivo fosse fabricado em um ambiente seguro e fresco.

Os primeiros motores dos carros usavam água pura como refrigerante e funcionava perfeitamente – no verão. No inverno, a água não apenas congela; ele se expande à medida que congela e, portanto, não era prático em um motor fechado.

Os fabricantes de automóveis começaram a adicionar metanol, um álcool, à água. O metanol reduziu o ponto de congelamento do líquido refrigerante, mas sua tendência de evaporar e corroer o motor também o tornou abaixo do ideal. Assim, as montadoras recorreram ao etilenoglicol, um composto químico orgânico sintetizado pela primeira vez em 1856 pelo químico francês Charles-Adolph Wurtz. Adicionado à água, não só reduz o ponto de congelamento, mas também aumenta o ponto de ebulição, tornando-o um antifervura e também um anticongelante. As montadoras adotaram o composto em 1926 e ele continua a ser usado até hoje.

O etilenoglicol é altamente tóxico e também útil. O etileno é um hormônio vegetal natural e o etilenoglicol tem um sabor doce e frutado que pode atrair animais de estimação e crianças pequenas. Portanto, alguns fabricantes adicionam um sabor amargo ao fluido, enquanto outros estão recorrendo a outro produto químico, o propilenoglicol.

Essa forma de anticongelante é tão benigna que é usada em pastas de dente e sorvetes.

2). O bórax pode ser encontrado desde a lavanderia até a Grande Muralha da China

O bórax também é chamado de tincal, uma palavra sânscrita para o mineral macio e incolor que tem sido usado e comercializado há séculos. Foi extraído inicialmente de lagos salgados em lugares como Tibete e Caxemira, e depois comercializado ao longo da Rota da Seda a partir do século IX d.C.

Os ourives árabes e ourives usavam bórax para separar e purificar metais. Os ceramistas da China do século X usaram-no para adicionar durabilidade e brilho aos seus potes – tal como os ceramistas modernos ainda fazem hoje.

Quando o bórax chegou à Europa na Idade Média, foi empregado no processo de soldagem para limpar peças de metal que logo seriam derretidas e unidas. Mas o bórax era caro – uma importação exótica. Os depósitos foram descobertos na Itália em 1776, mas a América teve que esperar mais cem anos. Foi quando FM Smith – “o Rei do Bórax” – o desenterrou nas salinas do Vale da Morte, Califórnia, e fundou sua Harmony Borax Works. As famosas equipes de 20 mulas de Smith transportariam o mineral de Furnace Creek até a ferrovia perto de Mojave, uma cansativa caminhada de 265 quilômetros por um dos lugares mais quentes do mundo. As mulas fizeram essas viagens por apenas cerca de seis anos antes de serem suplantadas pelas ferrovias, mas a comercialização contínua do “Sabonete de Bórax para Equipe de 20 Mulas” transformou as viagens em símbolos do Velho Oeste.

Cerca de 50% do bórax mundial vem agora do sul da Califórnia. Os antigos podem tê-lo usado para fabricar metais, mas seu valor como amaciante de água natural significa que hoje é mais provável que seja encontrado em sabão em pó.

Alguns potes de barro encontrados num local do século XI, perto da Grande Muralha da China, estavam cobertos com um esmalte verde feito com bórax.

3). O óleo de cedro pode repelir e curar

Se você já enfiou o nariz dentro de um baú de cedro, você se lembrará do cheiro quente, amadeirado e reconfortante que o recebeu. Mas o óleo presente no cedro faz mais do que cheirar bem: ele desinfeta, preserva, acalma e mantém os insetos afastados.