Depósitos de metais escassos germânio e gálio confirmados na Grécia

A existência de depósitos de metais escassos como germânio e gálio na Grécia foi confirmada pela empresa de exploração Rockfire Resources após a sua última perfuração em Molaoi, no Peloponeso.

A empresa de exploração de metais listada em Londres afirma que o germânio de alto teor e o gálio elevado descobertos deverão agregar valor adicional significativo ao seu projeto Molaoi.

O germânio e o gálio estão incluídos nas listas de minerais críticos dos EUA e da UE, devido à escassez geológica. O gálio está incluído na lista de minerais críticos do Reino Unido.

A China anunciou recentemente restrições ao fornecimento de exportação de produtos de gálio e germânio, alegando razões de segurança nacional.

“Os resultados são extremamente agradáveis ​​e muitas das amostras que inicialmente registraram valores próximos ao nível mais baixo de detecção retornaram germânio fortemente elevado”, disse David Price, CEO da Rockfire.

“A detecção de gálio é um bônus e espera-se que agregue ainda mais valor à economia do projeto Molaoi”, acrescentou.

O preço do lingote metálico de germânio está atualmente em US$ 2.756,10 por kg, enquanto o gálio está sendo negociado a US$ 643,90 por kg.

A Rockfire afirma que confirmou teores de germânio entre 9,0 e 40,0 gramas por tonelada (g/t), com o maior teor de germânio individual sendo 73,8 g/t.

Graus de gálio entre 9,7 e 19,0 g/t foram cruzados com o maior teor de gálio individual sendo 33,3 g/t.

O germânio é usado na fabricação de tecnologia cotidiana, incluindo telefones celulares, eletrônicos, células solares, lentes de câmeras, satélites, telas de computador, bem como sensores de direção e estacionamento para veículos.

O germânio também é usado em inúmeras aplicações militares, incluindo miras de armas (osciloscópios) e visão noturna infravermelha.

O arsenieto de gálio tem uma estrutura semelhante ao silício e é um substituto útil do silício para a indústria eletrônica. É um componente importante de muitos semicondutores.

Qualquer interrupção no fornecimento destes metais perturbaria, portanto, os mercados a jusante avaliados em biliões de dólares.

Tanto o gálio quanto o germânio são classificados como metais dispersos que ocorrem em concentrações deficientes na crosta terrestre, tornando a extração altamente antieconômica.

Por exemplo, o gálio existe principalmente como elemento secundário no minério de bauxita, sendo a sua produção principalmente um subproduto da refinação do alumínio. Da mesma forma, o germânio raramente forma minérios independentes e é normalmente encontrado em minerais compostos por outros elementos.

A UE apelou urgentemente às empresas de alumínio e zinco para investigarem a produção dos principais metais semicondutores após a restrição imposta pela China.

Abordou a Mytilineos Energy & Metals, um produtor grego de alumínio, e pediu-lhe que explorasse a produção de gálio como subproduto na sua refinaria que transforma bauxite em alumina, matéria-prima para o alumínio, em Agios Nikolaos, na Grécia continental.

“A UE contactou-nos para avaliar como as refinarias de alumina podem contribuir para uma saída desta crise”, disse recentemente Nick Keramidas, diretor executivo de assuntos da UE na empresa, ao Financial Times.

A UE obtém 71% do seu gálio e 45% do germânio da China, de acordo com a UE, mas há apenas um punhado de empresas fora da China capazes de produzir os metais de alta pureza utilizados na fabricação de chips, células solares fotovoltaicas e fibras ópticas. .

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