Como Investir no Escândio (Atualizado em 2023)

Depósitos de escândio comercialmente viáveis ​​são raros, tornando complicado o uso generalizado do metal. No entanto, há de fato oportunidades no espaço.

O escândio é um metal crítico que é tão forte quanto o titânio, tão leve quanto o alumínio e tão duro quanto a cerâmica.

Embora seja mais abundante que o chumbo, o mercúrio e todos os metais preciosos, não existem minas produtoras de escândio puro. O elemento terras raras é frequentemente um subproduto produzido a partir do refino de outros metais, como o urânio.

O metal escândio puro raramente se concentra em graus mais elevados ao lado de outros metais, tornando muito raros os depósitos de escândio comercialmente utilizáveis. Além do mais, mesmo quando o escândio é encontrado em níveis elevados, o processamento pode ser difícil, levando a muito poucas fontes estáveis ​​deste metal crítico. Não é novidade que isso significa que o escândio teve muito pouca adoção comercial.

No entanto, como John Kaiser, da Kaiser Research, apontou várias vezes nos últimos anos, tem havido pesquisas promissoras sobre como o escândio poderia ser usado no futuro, com pesquisas continuando a se desenvolver.

“Centenas de pedidos foram apresentados, muitos deles relacionados a ligas com alumínio”, disse ele em entrevista à Investing News Network. "Este metal obscuro ficará balístico nos próximos anos." Kaiser fez essa declaração em 2015, e o escândio ainda não se tornou balístico. Mas ele ainda tem esperança no metal, e ele ainda pode ter o seu dia ao sol.

Continue lendo para saber mais sobre a produção de escândio, os atores do espaço e o futuro potencialmente brilhante do metal.

A primeira produção conhecida de escândio em grande escala foi associada a programas militares russos. Os detalhes se perderam na história, mas os russos supostamente ligaram o metal com alumínio para fazer peças leves de caças MiG. A mineração nesses locais históricos de produção russa cessou, mas os estoques de óxido de escândio e de liga principal de escândio permanecem na Rússia. Há rumores de que esses estoques estão diminuindo, mas continuam a ser colocados à venda no mercado.

Hoje, a maior parte do escândio é produzida como subproduto durante o processamento de outros minérios, como o urânio ou outras terras raras; também pode ser recuperado de rejeitos previamente processados. Como resultado, a oferta de escândio está ligada à dinâmica de oferta e procura dos metais com os quais é produzido, tornando a dinâmica já difícil de acompanhar do metal ainda mais difícil de compreender.

De acordo com o Serviço Geológico dos EUA, os países produtores de escândio incluem a China, onde o metal crítico é um subproduto do minério de ferro, terras raras, titânio e zircónio; e nas Filipinas, onde é um subproduto do níquel. O escândio também é produzido como subproduto do urânio na Rússia, Ucrânia e Cazaquistão.

Foram identificados recursos de escândio em regiões ricas em minerais em todo o mundo, principalmente na Austrália, onde várias empresas mineiras juniores estão a trabalhar para desenvolver depósitos de escândio em Nova Gales do Sul. Estes incluem a Scandium International Mining (TSX:SCY), que controla o projeto Nyngan; Sunrise Energy Metals (ASX:SRL,OTCQX:SREMF), que detém o projeto Sunrise; e Platina Resources (ASX:PGM,OTC Pink:PTNUF), que está trabalhando no projeto Owendale.

Nos EUA, a produção pode estar no horizonte depois que o Departamento de Defesa (DOD) aprovou US$ 30 milhões em doações no âmbito do Programa de Apoio à Comunidade de Fabricação de Defesa em setembro de 2022. Cerca de US$ 4,7 milhões do financiamento são destinados à SAE Government Technologies- liderou o Consórcio da Cadeia de Suprimentos de Elementos Recuperados (SCORE).

“O primeiro foco do SCORE será a extração de escândio e integração na cadeia de fornecimento de ligas de alumínio, apoiando a fabricação nacional por meio de fundições, soldagem e vias de aditivos (impressão 3D)”, afirma o comunicado de imprensa do DOD.

Além disso, foram aprovadas licenças ambientais e de construção para o projeto de metais críticos Elk Creek da NioCorp (TSX:NB,OTCQX:NIOBF), com reservas prováveis ​​estimadas em 36 milhões de toneladas métricas contendo 65,7 partes por milhão de escândio. A planta de demonstração da empresa tem apresentado resultados positivos de recuperação de terras raras.