Desbloquear os metais críticos da Europa com o projeto de elementos de terras raras Olserum

É cada vez mais evidente que a Europa deve desenvolver a sua própria cadeia de abastecimento de minerais críticos para apoiar a sua estratégia de energia verde. A European Green Metals Ltd (EGM) pretende ajudar neste sentido, desenvolvendo um portfólio de projetos de minerais críticos, incluindo o projeto Olserum de elementos de terras raras (REE) no sul da Suécia, que tem potencial para ser a primeira mina de REE da Europa.

A investigação sugere que a Europa precisa de quadruplicar os actuais minerais críticos até 2040 para a implantação de tecnologias de energia limpa. Aumentar de forma responsável o abastecimento global e evitar a escassez crítica de minerais é, portanto, fundamental, não mais do que na Europa, que atingiu uma conjuntura crítica. Tal como sublinhado pela associação europeia de metais Eurometaux, os próximos cinco anos decidirão se o continente conseguirá recuperar e aumentar as suas cadeias de valor sustentáveis ​​de metais e minerais, ou se outras áreas do mundo avançarão ainda mais na corrida global pelos recursos.

A Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, reconheceu isto no início do ano, quando declarou: “O lítio e os elementos de terras raras serão em breve mais importantes do que o petróleo e o gás. Só a nossa procura de terras raras aumentará cinco vezes até 2030… identificaremos projetos estratégicos ao longo de toda a cadeia de abastecimento, da extração à refinação, do processamento à reciclagem. E construiremos reservas estratégicas onde o abastecimento estiver em risco.”

Enquanto centro global de veículos eléctricos (VE), gigafábricas, turbinas eólicas, energia solar e armazenamento de baterias, combinado com conhecimentos especializados de classe mundial nas indústrias químicas, na transformação e na refinação de metais especiais importados, a Europa deverá estar numa posição mais forte do que isso é. No entanto, há uma nítida falta de projetos minerais críticos de qualidade no horizonte.

Embora tenha havido uma ausência de exploração na região, o continente tem potencial geológico para acolher uma variedade de tipos substanciais de depósitos metálicos críticos. Na verdade, muitos países têm uma longa história de mineração, incluindo a Suécia, que tem 12 minas operacionais, geologia reconhecida, infra-estruturas e legislação nacional de apoio. Com a política económica europeia na vanguarda da manutenção das suas vantagens competitivas e o apoio político do lobby da Transição Verde da UE, projetos como o Olserum precisam de avançar rapidamente através de licenças.

David Hall, CEO da EGM, disse: “Os projetos minerais críticos devem ser avançados rapidamente ou corremos o risco de perder metas ambientais importantes, o que terá consequências terríveis para o mundo”.

A EGM, com sua equipe de geólogos, cientistas e financiadores altamente experientes, tem a experiência e o conhecimento para levar adiante projetos como o projeto de elementos de terras raras Olserum. Tendo operado em todo o mundo, desenvolveu com sucesso projetos de recursos naturais sob mandatos coerentes e abrangentes, orientados por princípios ambientais, sociais e de governação (ESG). A sua compreensão da geologia económica, em conjunto com as considerações ambientais e o envolvimento contínuo das partes interessadas, permitiu à equipa avançar nos projectos desde a exploração até à produção.

Até recentemente, Hall era presidente da Horizonte Minerals Plc – uma empresa que adquiriu um ativo de níquel de nível 1 no Brasil, desde a exploração, passando pelo desenvolvimento, até a construção totalmente financiada. Outros membros da equipe incluem o empresário de sucesso Cathal Friel, cofundador da Amryt Pharma Plc, que foi adquirida por US$ 1,48 bilhão em janeiro de 2023, e Michael Nolan, ex-diretor financeiro e fundador da Cove Energy plc, que ele orientou através de seu projeto de £ 1,2 venda de bilhões para a PTTEP da Tailândia.

Desde que a mineralização de REE na licença Olserum de 6,5 km2 (Fig. 1) foi identificada pela primeira vez na década de 1990 pelo Serviço Geológico Sueco (SGU), um trabalho significativo foi realizado no projeto, resultando na publicação de um relatório inicial em conformidade com 43-101 Recurso indicado de 4,5Mt com classificação de 0,6% de óxidos totais de terras raras (TREO) e um recurso inferido de 3,3Mt com classificação de 0,63% de TREO usando um limite de 0,4% em 2013.