West Cobar Metals identifica gálio em ensaios históricos do projeto de terras raras de Salazar

Um exame dos resultados históricos de perfuração do projeto de elementos de terras raras Salazar na Austrália Ocidental identificou concentrações de gálio para o proprietário West Cobar Metals (ASX: WC1).

As interseções estão dentro de um recurso mineral indicado e inferido no depósito de Newmont de 83 milhões de toneladas a 1.172 partes por milhão de TREO (óxidos totais de terras raras).

Eles foram relatados perto da superfície e concentrados em saprolito nas proximidades do anfibolito no embasamento, o que se acredita ser um fator único para a associação terras raras-gálio.

Os melhores resultados foram 18 metros a 44 gramas por tonelada de gálio de 4m incluindo 3m a 62g/t; 5m a 40g/t de gálio a partir de 11m; 32m a 34g/t de gálio a partir de 4m; e 8m a 31g/t de gálio de 8m.

Graus mais altos serão almejados por meio de reensaios de amostras de furos em Newmont.

O diretor administrativo Matt Szwedzicki disse que a empresa estava “intrigada” ao ver concentrações elevadas de gálio nos ensaios históricos.

“O projeto Salazar contém valioso conteúdo de elementos de terras raras, bem como uma mistura única de minerais de alto valor que consideraremos no contexto de coprodutos como alumina de alta pureza, escândio e titânio”, disse ele.

“De forma encorajadora, os testes metalúrgicos históricos realizados pela Nagrom mostram que as argilas são passíveis de lixiviação com a recuperação de REEs, escândio e concentrados de gálio.”

Ele disse que o gálio não foi sistematicamente testado em campanhas históricas de núcleo aéreo ou no recente programa de perfuração da Fase 1.

O gálio é usado em ligas com outros metais, como alumínio, cobre e estanho, para criar arsenieto de gálio, que é usado na fabricação de semicondutores.

Ele fornece um componente crítico em diversas etapas do processo de fabricação de infraestrutura de Internet, chips de computador e outros dispositivos eletrônicos.

O arseneto de gálio – um composto de gálio e arsênico – é usado em chips de computador de alta frequência, bem como na produção de diodos emissores de luz (LEDs) e painéis solares.

Não existem fontes puras ou primárias de gálio, mas é comumente obtido como subproduto de outros processos, como mineração de bauxita e produção de zinco.

De acordo com pesquisas da indústria, a China produz atualmente 80% do gálio mundial e 60% do fornecimento de germânio.

As restrições comerciais impostas pela China para perturbar as exportações de gálio e germânio a partir de 1 de Agosto resultaram em preocupações crescentes sobre a forma como as empresas nos EUA e na União Europeia obterão acesso ao metal.

Os controlos aplicam-se a compostos químicos, incluindo nitreto de gálio e dióxido de germânio, que são essenciais para a cadeia de abastecimento global para aplicações de dupla utilização, como semicondutores avançados.

O germânio também é usado em aplicações de defesa nos EUA, incluindo semicondutores de última geração e sistemas de visão noturna.

O elemento é tão importante que o Pentágono manteve um arsenal estratégico.

Szwedzicki disse que as restrições comerciais deram o ímpeto para que West Cobar reavaliasse o material do depósito de Newmont.