Liga Chinesa em F

Uma aeronave F-35B Lightning II atribuída ao Esquadrão de Ataque de Caça da Marinha (VMFA) 121, a bordo do porta-aviões de assalto anfíbio USS Tripoli (LHA-7) em 10 de junho de 2022. Foto da Marinha dos EUA

O PENTÁGONO – Embora os resultados de uma investigação estejam pendentes, é improvável que uma liga chinesa construída em um ímã conectado ao motor do F-35 Lighting II Joint Strike Fighter represente um risco de segurança ou problema de segurança para a aeronave operacional, o principal comprador de armas. do Departamento de Defesa disse ao USNI News na sexta-feira.

A descoberta da liga, usada em um ímã em um componente construído pela Honeywell International e conectado ao motor do F-35, levou o Departamento de Defesa a suspender as entregas dos caças do contratante principal Lockheed Martin.

“Eles estão olhando para duas coisas: impacto na segurança – se houver – e impacto na aeronavegabilidade ou segurança – se houver. No momento, até agora, não parece haver nenhum”, disse Bill LaPlante, subsecretário de defesa para aquisição e sustentação do DoD, a repórteres na sexta-feira.

“Se, de fato, não descobrirmos que nenhum desses casos seja o caso, poderemos fazer uma dispensa e fazer as substituições e colocar a linha de produção em movimento novamente. Então, espero que isso seja resolvido em breve.”

A descoberta da liga provocou uma pausa nas entregas como parte do Suplemento de Regulamentação de Aquisição Federal de Defesa (DFARS) – regras que regem a aquisição de departamentos e a cadeia de fornecimento para empresas de defesa, disse ele.

“O empreiteiro relatou por conta própria que uma liga usada em um ímã foi fabricada na China e pelo DFARS, o que significava que tínhamos que parar até entendermos o assunto... enquanto se aguarda os resultados da investigação”, disse LaPlante. muito rapidamente.”

O Departamento de Defesa afirma que as aeronaves já em serviço são seguras para voar.

“Confirmamos que o ímã não transmite informações nem prejudica a integridade da aeronave e não há riscos de desempenho, qualidade, segurança ou proteção associados a este problema e as operações de voo para a frota de F-35 em serviço continuarão como normal”, disse Russell Goemaere, porta-voz do Escritório do Programa Conjunto F-35, ao USNI News quando questionado se o Departamento de Defesa removerá o ímã das aeronaves em serviço em um comunicado.

A liga está especificamente em um ímã usado nas bombas da turbomáquina da aeronave, que a Honeywell constrói, segundo reportagem do Politico.

“A Honeywell continua comprometida em fornecer produtos de alta qualidade que atendam ou excedam todos os requisitos contratuais do cliente. Estamos trabalhando em estreita colaboração com o DOD e a Lockheed Martin para garantir que continuemos a cumprir esses compromissos nos produtos que a Honeywell fornece para uso no F-35”, disse Adam Kress, porta-voz da Honeywell, em comunicado da empresa.

A Lockheed Martin, contratante principal do F-35, disse que a empresa e o Pentágono estão procurando uma solução para que a Lockheed possa continuar entregando a aeronave.

“Estamos trabalhando com nossos parceiros e o DoD para garantir a conformidade contratual na cadeia de abastecimento. O ímã não tem visibilidade ou acesso a qualquer informação confidencial do programa. O F-35 permanece seguro para voar e estamos trabalhando com o DoD para resolver o problema o mais rápido possível para retomar as entregas”, disse um porta-voz da Lockheed Martin em comunicado.

Existem três variantes do F-35 – o F-35A da Força Aérea, o F-35B do Corpo de Fuzileiros Navais e o F-35C, que tanto a Marinha quanto o Corpo de Fuzileiros Navais voam.

A liga foi usada pela Honeywell por quase duas décadas antes que a Honeywell descobrisse a origem do componente, de acordo com um relatório da Bloomberg.

“Faz parte de uma questão mais ampla, que chamamos de iluminação da cadeia de abastecimento. A boa notícia é que existem ferramentas que usam inteligência artificial e fontes abertas que podem explorar e talvez encontrar algumas dessas coisas. Mas acho que será uma questão constante para nós: compreender a nossa cadeia de abastecimento”, disse LaPlante.

“Já vi casos suficientes de descoberta de coisas em cadeias de abastecimento que não me surpreenderia com nada. Tenho dito muitas vezes… [uma] empresa que diz conhecer a sua cadeia de fornecimento é como uma empresa que diz que nunca foi hackeada. É uma batalha sem fim.”