Metais de terras raras são usados ​​para construir carros, TVs e F

Steve Metcalf conhece o poder de um ímã. Quando criança, ele descobriu como fazer seu carro com controle remoto andar mais rápido. A chave? Alteração das posições dos ímãs no interior dos motores elétricos.

Agora, como técnico mestre certificado e proprietário de diversas oficinas de reparos em Fort Worth, incluindo a Dealer Alternative em 701 White Settlement Road, ele entende o papel cada vez mais importante dos ímãs para fazer os carros funcionarem.

Conheça melhor sua comunidade com nossos boletins informativos gratuitos. Inscreva-se hoje para não perder nada!

Fechar janelas, usar um ajustador automático de assento ou dirigir um carro elétrico requer ímãs, que são feitos de elementos de terras raras. Os ímãs estão se tornando importantes na indústria de carros elétricos, disse Metcalf, porque são pequenos e poderosos.

“Eles armazenam mais energia do que apenas um ímã normal”, disse Metcalf. “Os motores elétricos querem que sejam o mais compactos possível.”

Com a procura surge a necessidade de oferta – e a indústria automóvel está ávida por ímanes.

A General Motors assinou um contrato com a MP Materials, empresa norte-americana de metais de terras raras, para fornecer ímãs de alta potência para uso em mais de uma dúzia de seus veículos elétricos, incluindo o Hummer, o Cadillac LYRIQ e o Chevrolet Silverado.

Esses ímãs especiais são feitos de elementos de terras raras – 17 metais da tabela periódica que podem ser encontrados na crosta terrestre.

Tudo, desde jatos F-35, celulares, fones de ouvido, conversores catalíticos e turbinas eólicas, depende desses 17 elementos. Os EUA ficaram para trás na produção e mineração de materiais e dependem de países como a China, que o governo dos EUA considera um risco para a segurança nacional. Mianmar está atrás dos EUA e da China na produção de terras raras, mas a maior parte do que produz é exportada para a China.

Fort Worth agora se vê como um participante na restauração da cadeia de fornecimento de terras raras do país, à medida que a MP Materials constrói uma fábrica de ímãs de terras raras na Alliance.

O que é um elemento de terras raras? As terras raras são 17 elementos da tabela periódica. Um carro é um dos lugares mais fáceis de ver algo feito de metal.

Matt Sloustcher, porta-voz da MP Materials, descreve-os como os blocos de construção da economia moderna. São particularmente úteis porque a economia depende cada vez mais da energia eléctrica.

Para que são usados ​​cada um dos elementos de terras raras?

Escândio:componentes aeroespaciais, ligas de alumínio

Ítrio:Lasers, telas de TV e computador, filtros de micro-ondas

Lantânio:Lasers, monitores de TV e computador, filtros de micro-ondas

Cera:Conversores catalíticos, refino de petróleo, produção de lentes de vidro

Praseodímio:Motores de aeronaves, luzes de arco de carbono

Neodímio:Drivers rígidos de computador, telefones celulares, ímãs de alta potência

Promécio:Máquinas portáteis de raios X, baterias nucleares

Samário:ímãs de alta potência, etanol, limpadores de PCB

Európio:Telas de TV e computador, lasers, eletrônica óptica

Gadolínio:Terapia contra o câncer, agente de contraste para ressonância magnética

Térbio:Eletrônica de estado sólido, sistemas de sonar

Disprósio:Lasers, hastes de controle de reatores nucleares, ímãs de alta potência

Hólmio:Ímãs de alta potência, lasers

Érbio:fibra óptica, hastes de controle de reator nuclear

Túlio:máquinas de raios X, semicondutores

Itérbio:Máquinas portáteis de raio X, lasers

Paris: processamento químico, lâmpadas LED

“Eles são usados ​​essencialmente para fabricar os ímãs mais resistentes e eficientes do mundo, que são essenciais para a eletrificação da economia global”, disse ele.

Apesar do que o nome sugere, os elementos de terras raras não são tão raros.

Por exemplo, o cério, que é usado para fabricar peças importantes de veículos, como conversores catalíticos, é tão abundante quanto o cobre e o níquel, disse Rod Eggert, professor especializado em economia mineral na Escola de Minas do Colorado.