Lucro da Rio Tinto perde lucro com queda no preço do minério de ferro e corta dividendos

O logotipo da Rio Tinto é visto nesta ilustração tirada em 10 de abril de 2023. REUTERS/Dado Ruvic/Ilustração

MELBOURNE, 26 de julho (Reuters) - Os lucros subjacentes do primeiro semestre da Rio Tinto (RIO.L), (RIO.AX) caíram para o menor nível em três anos, à medida que a flexibilização dos preços do minério de ferro compensou um aumento nos embarques de suas operações em Pilbara, disse a empresa. na quarta-feira, ao mesmo tempo que anunciava um corte de dividendos.

O minério de ferro representa 70% do lucro da Rio Tinto e os preços da matéria-prima utilizada para produzir aço poderão melhorar no futuro, uma vez que Pequim se comprometeu a implementar mais políticas para impulsionar o crescimento depois de a segunda maior economia do mundo ter lutado com uma recuperação desigual no primeiro semestre do ano.

A Rio, maior produtora mundial de minério de ferro, estava cautelosamente otimista em relação à economia da China durante o resto do ano, disse o CEO Jacob Stausholm.

"A nossa experiência com a China é que se as coisas não vão bem, então os chineses têm uma capacidade bastante impressionante para também gerir a economia", disse ele.

A Rio reportou lucros subjacentes de US$ 5,7 bilhões nos seis meses encerrados em 30 de junho, abaixo dos US$ 8,63 bilhões do ano passado e de um consenso de US$ 5,85 bilhões, de acordo com a Visible Alpha.

O Rio registou preços mais baixos das matérias-primas durante os seis meses encerrados em 30 de Junho, em linha com a desaceleração do consumo global, mas continua a registar uma procura sólida pelos seus produtos na China, o maior produtor mundial de aço.

“O Rio está alavancado até mesmo para uma recuperação modesta nos mercados imobiliários chineses”, disse Jefferies, que tem uma classificação de compra para as ações.

Os preços médios realizados do minério de ferro de Pilbara caíram para US$ 98,60 por tonelada métrica úmida no primeiro semestre, 11,1% abaixo do ano passado. Isso compensou um aumento de 7% nos embarques de Pilbara, para 161,7 milhões de toneladas.

A mineradora anglo-australiana declarou um dividendo provisório de US$ 1,77 por ação, abaixo dos US$ 2,67 do ano passado e um pouco abaixo do consenso Vuma de US$ 1,80.

“Continuaremos pagando dividendos atraentes e investindo na força de longo prazo de nossos negócios à medida que sustentamos e aumentamos nosso portfólio”, disse Stausholm.

O maior produtor mundial de minério de ferro sinalizou uma escassez de trabalhadores qualificados num mercado de trabalho apertado, juntamente com problemas na cadeia de abastecimento.

“Nossas operações e projetos de crescimento continuam a ser impactados por muitas ausências não planejadas, mercados de trabalho apertados, aumento dos custos de insumos e interrupções na cadeia de fornecimento”, disse a mineradora em comunicado.

A exploração da Rio Tinto e os custos relacionados duplicaram para 700 milhões de dólares, à medida que os custos aumentaram no gigantesco projecto de minério de ferro de Simandou, na Guiné, e devido a mudanças no âmbito e à inflação mais elevada no seu projecto de lítio Rincon, na Argentina.

Também sofreu uma imparidade após impostos de 800 milhões de dólares, principalmente relacionada com as suas refinarias de alumina australianas em Queensland, desencadeada por “condições de mercado desafiadoras” e custos projetados mais elevados para descarbonizar o setor com elevadas emissões.

A Rio Tinto está avaliando quais minerais mais críticos pode extrair por meio do processamento, e isso potencialmente inclui metais menores, gálio e germânio, disse o CFO Peter Cunningham à Reuters.

O principal produtor, a China, restringiu as exportações de metais, usados ​​na fabricação de chips semicondutores, no início deste ano.

A Rio já extrai escândio, que fortalece o aço, através de suas operações canadenses de dióxido de titânio, e telúrio, através de sua fundição Kennecott, nos Estados Unidos.

"Através do processamento você pode recuperar minerais críticos... nossa presença comercial nos dá essa capacidade", disse Cunningham.

As ações da Rio listadas na Austrália fecharam em alta de 1,4% antes do anúncio dos lucros, mas suas ações listadas em Londres caíram 2,3% depois.

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As autoridades do nordeste da China aumentaram o seu nível de resposta de emergência no domingo, quando os afluentes do Songhua, um importante rio, atingiram níveis perigosos após dias de fortes chuvas causadas pelo tufão Doksuri.