ATUALIZAÇÃO 1

(Adiciona comparação de lucros no quarto parágrafo, adiciona contexto ao longo)

3 Ago (Reuters) - A mineradora de terras raras MP Materials registrou lucro trimestral melhor do que o esperado nesta quinta-feira e disse que começou a refinar pequenas quantidades de metais estratégicos na Califórnia.

As terras raras são um agrupamento de 17 metais usados ​​para fazer ímãs encontrados em motores que transformam eletricidade em movimento. A China é o maior produtor e consumidor mundial de terras raras e ímãs de terras raras.

A empresa, que opera a mina Mountain Pass, na Califórnia, registrou lucro líquido no segundo trimestre de US$ 7,4 milhões, ou 4 centavos por ação, em comparação com US$ 73,3 milhões, ou 38 centavos por ação, no mesmo trimestre do ano anterior.

Excluindo itens extraordinários, a empresa ganhou 9 centavos por ação. Por essa medida, os analistas esperavam lucro de 6 centavos por ação, de acordo com dados IBES da Refinitiv.

Nos últimos três anos, a MP processou rochas extraídas de sua mina na Califórnia em concentrado de terras raras. A empresa produziu 10.863 toneladas desse concentrado durante o trimestre, cerca de 5% a mais que no mesmo período do ano anterior.

Esse concentrado é

enviado para parceiros chineses

onde é posteriormente processado em neodímio e outros metais de terras raras usados ​​para fazer ímãs.

A MP disse que "nas últimas semanas" começou a refinar pequenas quantidades de suas próprias terras raras na Califórnia, uma meta que a empresa vinha buscando.

perseguindo há mais de três anos

. A empresa não informou volumes e disse que está trabalhando para concluir o comissionamento dos equipamentos de refino.

Os executivos disseram que estavam confortáveis ​​com a química que sustenta o refino, mas que ainda havia mais trabalho para calibrar o equipamento de processamento físico. Eles disseram que ainda não podiam prever a produção ou receita de 2024 com as vendas de terras raras refinadas pelos equipamentos da Califórnia.

“Há um pouco mais de trabalho a ser feito antes de podermos dizer que todos os bugs foram resolvidos ou que estamos 100% confiantes”, disse Michael Rosenthal, diretor de operações da MP, a investidores em teleconferência.

"Mas os processos gerais estão funcionando. Sentimo-nos confortáveis ​​porque o que projetamos é capaz de funcionar de acordo com a base do projeto de nossos circuitos e que, com o tempo, obteremos maior rendimento, confiabilidade e rendimento de desempenho."

As ações da empresa com sede em Las Vegas subiram ligeiramente para US$ 22,25 nas negociações após o expediente. (Reportagem de Ernest Scheyder; edição de Chris Reese e Diane Craft)

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